處理海纜事故需大視野
處理海纜事故需大視野台灣地震引致多條海底電纜受損，令香港和亞洲地區電訊及互聯網服務受到影響，從上周三上午起網絡系統出現嚴重擠塞，之後這事件更成為傳媒關注焦點，證明了今日社會對電訊及互聯網服務的倚賴。
傳媒和公眾最關心和希望知道的，當然是海纜何時能夠修复，不知道香港的電訊管理局上周三傍晚提出的五至七日維修時間估計，有什麼根據？須知當時距事發的時間仍不足二十四小時，海纜公司的維修船隊根本只可能在剛出發途中，當時的任何估計其實必然是估多於計。修复多條被地震損壞了、放在海牀底的海纜，工程巨大可想而知，其實不是專家也可以知道；上帝可以七日創造世界，若然海纜公司能在七日完成維修，它們也可封神了。過去一周的本地傳媒報道，都頗為以香港為中心，鮮有提及事件對地區及國際社會的影響。媒體屢屢追問的始終是香港可以做什麼，特別是香港政府能做什麼，可以避免同類事件重演。筆者感覺這是香港近年社會生態的一個現象：無論什麼事都認為是香港自己最受影響，香港政府必定有責任及能力解決，相對之下國際觀點和視野就少了。
其實，香港有什麼可以做或應該做？不是沒有東西能做，但卻不是近期傳媒報道所提及的那些。例如，傳媒批評電訊管理局太遲發出聲明，要求政府「加強監管」，建立「通報機製」，但這可行嗎？香港作為一個電訊監管區域，受監管的只是在香港運作的本地及對外電訊營運商，至多包括對外電訊商代理的海纜上岸設施，光纜公司的運作在國際海域或外地國土，香港政府能夠如何實施監管？
勿盲目提建議
所以，即使勉強嚮香港獲牌照的電訊及互聯網服務供應商推行通報機製，得到的也只會是像現在一樣的第二、三手資料。雖說是二、三手資料，但近日就算是海外傳媒也倚賴香港電訊管理局公布的資料，可見根本也沒有更好的資料來源。比較其他地區的政府，港府能提供的已經較多和較准確，若要進一步改善，那便應是國際合作層面問題，非香港一體能有效做到。盲目要求港府加強監管的小鎮議員大香港心態，實不利保持香港國際城市地位。 有些自然反應、條件反射式的要求和建議，明顯都沒有經過深思。須知海纜生意涉及百億，所有決定必有商業、運作及技術理由及背景。互聯網中樞始終是北美，亞洲接入主要倚賴海纜，而因為北亞是包括中國市場的原因，接入點集中在北太平洋，經台灣東岸北上日本，東行跨越太平洋至北美上岸。其實也有采用其他路綫的海纜甚至陸纜，除南嚮新加坡、澳洲方嚮海纜之外，甚至經中國和俄羅斯到歐洲的都有，但容量都較低，成本也高得多。 台、日海峽地區地震多，為什麼不增加采取其他路綫的海纜？台灣西岸因為政治理由走不得，加上從香港其實嚮什麼方嚮走，亞洲海牀都是地震帶，分別不大；而且，海纜在成本、安全、運作上，其實比地纜優勝，那麼衞星又如何？雖然連高官也出來說要研究透過衞星傳送，但衞星容量只及海纜的很小分量，技術上又會有較長延誤，而且雖然不受地底下的地震影響，但卻常受地面上的氣象影響，所以只能作為輔助，不能取代海纜。
此外，還有人提議，香港應自建電纜自保，這也是缺乏國際視野的大香港思想，根本並不可能。例如，受損的海纜中，2001年落成的APCN-2海纜，花了一百一十億美元，2002年建成的CSC海纜，也用了二百億美元，海纜生意虧本居多，互聯網熱潮時的Global Crossing、Flag、Level 3等，有的破產，有的重組。而且，建得一條也同樣有受損可能，要建多少才行？政府直接參與會引起無數國際政治問題，所以大國如中美也不能這樣做，香港算什麼？
國際合作
當然，這也不是在說，香港什麼也不能做。今次事故已經證明，香港真的是亞洲電訊樞紐，我們應帶頭與其他國家、地區的電訊監管機構合作，與國際電訊及電纜公司建立國際性事故通報及合作方案，並共同協商未來電纜建設規劃，以求能達到更多元化的網絡基建和更高的服務水平。就像香港剛主辦過國際電信聯盟的展覽及會議，香港也可以扮演聯系國際網絡基建安全之平台角色。
正面點來看，這次事故對香港並沒有造成太廣泛的影響，相比之下，在南韓的不少外國銀行包括花旗、匯豐、美銀等的櫃員機及網上銀行服務，都曾一度暫停，這反映了兩個客觀事實，第一，香港的對外電訊基建是世界級的，第二，香港的大型企業在災難應變准備也是一流的。始終天災難避，但香港的電訊及互聯網供應商和大型重要服務機構的表現，都是合格有余的。
香港如此做得到也不是偶然的，香港借着地理上的優勢，四方八面已有最多的海纜、陸纜和衞星供應容量，這些都是對外電訊全面開放市場的果實，加上本地電訊市場也是開放的，令對外電訊商在本地接入也能有選擇，不像很多其他亞洲地區和國家，仍以國營壟斷者主導；所以，香港的電訊基建的確是優質的，香港也真的是區域電訊樞紐。
展望嚮前，我們應該明白，這次受損的海纜要多久修复，不是我們可以控製的，但香港從這次事件中應認識到，要進一步鞏固市場開放，以政策鼓勵電訊投資，例如增建目前只有兩個的海纜上岸設施，另外還要發展香港為區域網絡後勤應變中心，利用優質的內部及對外基建，為本地企業包括這次受影響較大的中小企，以及區內其他地區用戶，提供服務。
刊載於《信報財經新聞》2007年1月2日
posted by Charles Mok @ 10:22 AM
0 Comments:
Post a Comment
<< Home